Valakhan de la Bruma

“Cuando un dominio se cierra, primero se cierran los caminos; después se cierra el aire; al final, lo que se cierra es la posibilidad de no haber estado nunca en él.” — del Tratado de los Demiplanos Tristes, atribuido a Paulus.

Jinete encapuchado en camino que serpentea, pueblo abajo en el valle nebuloso —el ojo entrenado reconocerá Stejara por la disposición de los techos—, castillo en la colina del fondo, bruma cerrada en los bordes del cuadro, un grupo de aves negras —cuervos, probablemente, aunque a esa distancia no se puede asegurar— circulando sobre las almenas. el archivo sabe lo que se espera de los dominios brumosos: cierre, soledad de jinete, alguien lejos esperando.* No agregó cicatrices —algunos cronistas se las habrían agregado al jinete, por buscar dramatismo barato— y el cronista lo agradece.

Qué es

Valakhan de la Bruma —en algunos códices más antiguos Valachhan, ortografía que el archivero del Plata prefiere y que el cronista, por costumbre francófona y por respeto a las grafías más usadas en el ciclo presente, ha cedido— es el demiplano que se cosió sobre el valle del Barrado Balacán —lo que antes se llamó Ardis_Vala— durante el hiato de los quince años. No es región geográfica nueva. Es el mismo valle de siempre, con sus mismos ríos, sus mismos pueblos y sus mismos caminos; pero separado del mundo por una niebla que se cierra en los bordes, no se disipa con sol, no se atraviesa por voluntad propia, y devuelve al viajero al punto de partida si éste cree estar avanzando.

Quien entró antes del cierre sigue dentro. Quien intenta entrar después, no entra. Quien intenta salir, no sale. Esto, que en los manuales de demiplanos figura como cláusula técnica, en Valakhan se vive como aire ordinario. La gente del valle se ha acostumbrado a no nombrar el cierre. Los niños nacidos durante el dominio no saben que hubo un afuera.

Quién gobierna

Sobre Valakhan gobierna Caladan —el que fue wonderwalker noviriano en su juventud lejana, el que fue vampirizado por Malakita en el ciclo intermedio, el que ahora, al cabo de los quince años, es el señor doliente que el dominio reclama. La doctrina ravenloftiana clásica —que el cronista ha estudiado sin entusiasmo— sostiene que cada dominio tiene un señor que es, a la vez, su prisionero: gobierna lo que no quería gobernar; el dominio lo encierra mientras él lo encierra a los suyos. Caladan responde a esa fórmula con una precisión que casi resulta literaria.

Su residencia oficial es el castillo de la colina —se lo ve, en la lámina, al fondo, con la silueta familiar—. Su residencia efectiva es el Palacio del Prisma, bajo el suelo, donde el Papa Alejandro Sixto ha establecido sede eclesial. La coexistencia de Caladan vampirizado arriba y del Papa luminoso abajo es anomalía cosmológica que el cronista no ha visto en otros dominios ravenloftianos; algunos doctrinarios la atribuyen a negociación oscura, otros a simbiosis forzada, otros —los más pesimistas— a trampa más larga que ninguno de los dos ha terminado de ver.

La fiebre blanca

Valakhan padece la fiebre blanca. Enfermedad anémica de origen abismal que alcanzó a los habitantes humanos del valle durante el segundo año del cierre: piel que pierde color, ojos que se aclaran, memoria que se vuelve translúcida. Los enfermos no mueren —ahí está la dificultad—; se vuelven más leves, más silenciosos, menos presentes. Algunos llegan a un grado en que el otro no los ve sin esfuerzo deliberado. El cronista ha leído los registros del Decadiano sobre la afección y no encuentra precedente médico. La asocia, sin pruebas suficientes, a la fiebre que ciertos manuales sufíes llaman bayyada al-rooh, “blancura del alma” — episodio místico que en aquellos manuales es buena señal y aquí, manifiestamente, no lo es.

La gente

El valle conserva su población humana: Valdemora —con su empalizada y su Guardia de Montaraces—, Estellara —con su posada y su Baba Iliana, atadora de profecías—, Stejara —la versión que la otra mesa visita, fundida sobre las mismas calles por el doble pliegue del demiplano—, caseríos menores en las laderas, Ritornelloarrasada hace quince años por la libélula de Kerbog_Khan. Hay familias nobles supervivientes —los Vălcan, los Balmora, los Glastum-Burdock en la región vecina—. Hay una guardia caballeresca —los de la Cicatriz del Sol en su nuevo modo, convergentes con el papado—. Hay muchos refugiados.

Y hay, al pie del barranco de Stejara, el Árbol Gulthias —rizoma del Árbol mayor— gobernado por Bellaca —vampireza cabeza-vuela que fue Lali en el primer aire del dominio—. El árbol da armas como frutos. Bellaca consagra caballeros nuevos. El cronista, que conoce los riesgos de las consagraciones ofrecidas en demiplanos, advierte al lector contra el viaje innecesario al barranco.

La sospecha mayor

Por debajo de lo evidente —el cierre, la fiebre, el doble señorío, el árbol—, se rumorea, sin que ningún archivo lo confirme, que Valakhan es una de las réplicas tardías de un dominio mayor: el Valachhan canónico que las cosmologías ravenloftianas más completas catalogan en el Realm of Terror. Si esto es exacto, entonces Caladan no es el único señor de su dominio en el cosmos: hay otros Caladanes, otros Valakhanes, otras fiebres blancas, operando en otros pliegues. El cronista, por temperamento, no se afilia a la hipótesis múltiple; pero la registra. Las hipótesis múltiples regresan, como ya se ha dicho en otra entrada.

Vínculos

• Caladan — señor del dominio
• Papa_Alejandro_Sixto — autoridad eclesial coexistente
• Palacio_del_Prisma — sede subterránea del papa
• hiato de quince años — período en que el dominio se forma
• Barrado Balacán — geografía mortal del valle
• Ardis_Vala — nombre anterior del territorio
• Mega-Dungeon de Ardisvala — bajo el valle
• Valdemora / Estellara / Stejara — pueblos del dominio
• Ritornello — ciudad arrasada antes del cierre
• Kerbog_Khan — operador del bombardeo y refugiado actual
• Cristalizacion_Maquinas — evento técnico-cosmológico anexo al cierre
• Bellaca / Arbol_Gulthias — reina del árbol vampírico y rizoma
• Caballeros_Cicatriz_del_Sol — guardia convergente con el papado
• Strahd — paralelo doctrinal en otro dominio ravenloftiano

Apariciones

• Hace 15 años — cierre del valle, formación del dominio
• Año segundo del cierre — aparición de la fiebre blanca
• Hiato completo — gobierno consolidado de Caladan; ascensión del Papa Alejandro Sixto bajo el suelo
• el archivo de Ardisvala — los Buscadores regresan y descubren el dominio
• Ciclo presente — vigente; bordes cerrados; juicio del Papa pendiente