Belgrado Ucrónica
“La capital donde el rey joven y la reina máquina creyeron por un verano que el amor podía vencer al destino programado.”
Desde el otro lado del río: al fondo, el Palacio Real iluminado por dentro —tres cuerpos de fachada larga, cúpulas centrales, banderas en el techo—; un puente de piedra con farolas avanza hacia la entrada del palacio; un carruaje cruza el puente en dirección al palacio; otro jinete viene desde el palacio hacia el lector; a la izquierda del primer plano, un parapeto de piedra con un sigilo de serpiente grabado en bajo relieve —marca discreta de la conspiración que el visitante distraído no advierte—; abajo a la izquierda, un yate fluvial atracado al muelle. Bajo la luna llena y las nubes claras, el río refleja todas las luces a la vez.
Qué es
Belgrado Ucrónica es capital de Serbia en el eje Antiterra, sede de la corte del Rey Aleksandar I y de su consorte Draga Machine. Centro geopolítico de las tensiones balcánicas previas a 1914, amplificadas por magia, vampirismo y conspiración sobrenatural.
Geografía: ciudad danubiana, confluencia del Danubio y el Sava; clima de verano nocturno; edificios oficiales de la realeza —palacio real, ministerios, parlamento—; calles amplias con farolas; puentes de piedra que cruzan los dos ríos; subterráneos profundos —los calabozos de máxima seguridad donde se mantiene cautivo al Capitán Apis—.
El verano del 1901
El grupo de Time Bandits (sin Claude, que queda en otras misiones) llega invitado oficialmente por el Rey —tras desbaratar el Círculo de Serbia en Bucarest—; el monarca desea recompensarlos y ofrece honores y negociaciones.
El arco se desarrolla en tres actos, según el archivero del Plata:
Acto I — El tren y el contrato Inevitable
En el viaje ferroviario nocturno hacia Belgrado, un agente germano (austro-prusiano) irrumpe en el vagón y presenta contrato mágico —tarjeta perforada de las que la maquinaria Inevitable usa—. Promesa: suma inmensa si el grupo (1) destruye al “capitán vampiro” Apis, o (2) entrega a la reina Draga Machine para “reprogramación” Inevitable.
El grupo desconfía pero considera; Merle y Philip rechazan o firman sólo para ganar tiempo; el agente sugiere que los Inevitables están detrás de Draga Machine. El tren llega a la ciudad con el contrato sin resolver y la oferta en el aire.
Acto II — La corte y la confesión de Draga
El Rey Aleksandar y Draga reciben al grupo en salón de palacio. El monarca aparece joven e inexperto; Draga, en cambio, exhibe refinamiento semimaquinal —postura erguida, voz precisa, gesto medido—; los Time Bandits comprenden, antes de que ella hable, que algo del fondo no encaja.
Allí Draga confiesa su paradoja: es un Inevitable desviado de su misión; fue enviada a eliminar a Apis —ser de no-muerte trascendida que rompe leyes cósmicas—; se enamoró de Aleksandar y decidió vivir como humana.
El dilema: si cumple su misión y mata a Apis, será reabsorbida por la Fuente Inevitable y perderá toda humanidad. Suplica al grupo que la ayude a encontrar otra forma de resolverlo.
Revelan también que Apis está cautivo en los calabozos del palacio bajo vigilancia estricta: el Rey lo mantiene vivo por temor a que su muerte desate guerra civil; sospecha que el Círculo exiliado planea su liberación.
Acto III — El descenso y la tragedia
El grupo (Merle, Philip, Swan, Aby) convence al Rey de que deben “rematar” a Apis. Descenso por los subterráneos profundos del palacio; encuentran al vampiro recluido tras muros reforzados y barreras mágicas. Al abrir las compuertas, Apis desata su furia: espada drena-niveles, sombras incorpóreas de los propios personajes, transformaciones entre forma corpórea y gaseosa entre celda y ataúd.
El combate hiere gravemente a Swan y a Philip; Merle es herido múltiples veces; Aby conjura apoyo; Swan invoca tigre conjurado y dispara balas benditas; Apis se repliega forzado a forma gaseosa hacia el ataúd. El grupo ejecuta protocolo vampírico: estacas en el corazón, decapitación.
Con la muerte de Apis, el Marshall Inevitable aparece en Gate dimensional para reabsorber a Draga. Swan intenta salvarla, dispara, lanza conjuro de reencarnación; fracasa; ambos desaparecen en el portal.
El Rey Aleksandar, presenciando todo, grita “¡Traición! ¡Regicidio indirecto! ¡Conjura!”; ordena el arresto de Philip, Merle y Aby.
La consecuencia
Belgrado queda en luto por la Reina, con la diplomacia europea conmocionada; la negociación posterior de liberación del grupo se basa en que acepten seguir desmantelando el Círculo de Serbia como compensación por la pérdida de Draga. El arco bucarestino-belgradés cierra acá, dejando a Swan separado del grupo por tiempo indeterminado.
[“Hay capitales donde el sol entra de fiesta y donde la noche entra de tragedia. Belgrado es de las segundas. El verano del rey joven duró un verano, y dejó dos cuerpos —el vampiro decapitado y la reina reabsorbida— para que el calendario aprendiera a esperar la siguiente fecha balcánica.” — Glosa del libro V del Decadiano.]
Vínculos
- Rey Aleksandar I — soberano
- Draga_Machine — Reina consorte, Inevitable desviada
- Apis — vampiro cautivo, ejecutado en los calabozos
- Marshall_Inevitable — quien reabsorbe a Draga
- Time_Bandits — el grupo protagonista del arco
- Swan — desaparece en el Gate junto con Draga
- Circulo_de_la_Serpiente — la conspiración a desmantelar como compensación
- Bucarest Ucrónica — ciudad hermana del arco
- Mano Negra — operación de fondo serbia
- Sarajevo — donde la cadena cronomántica cierra trece años después
- Akala
Apariciones
- Verano 1901 — invitación oficial del Rey al grupo — Acto I del arco belgradés
- Viaje en tren — contrato Inevitable austro-prusiano
- Corte real — confesión de Draga
- Calabozos del Palacio — combate y muerte de Apis
- Gate dimensional — reabsorción de Draga, desaparición de Swan
- Arresto y cautiverio del grupo, negociación de liberación — cierre del arco