Nesut Biti
Itinerario del baqueano: desde Tres Arroyos, dos días de viaje. Se pasa el Salto de Juncos, se sube a los altiplanices de Bala —los que los viejos llaman las Tierras de la Fábula— y a cinco kilómetros del faro aparece el pueblo. No lo busque sobre el mar: aunque tiene playas, el asentamiento se retira de la costa y se mete «al abrigo de un bosque bien cuidado». Si llegó al agua, se pasó.
La doble aldea
Nesut Biti es uno solo en el mundo, y es dos: los poblados de Nesut —«el de los Juncos»— y Biti, a unos veinte kilómetros uno del otro, «dos poblados muy antiguos», fundados bajo la era del Rey Dual tras «el salto de Justin al Port» —hecho del que este cronista no puede decir más, porque nadie lo ha explicado—. Población halfling: en el pueblo en sí, unos quinientos habitantes como mucho, más las migraciones y las granjas de los alrededores, donde «debe haber unos cuantos». La doble aldea pertenece a la familia Andreas, y los territorios de Nesut, de Biti y los acantilados de Marbol pertenecen al Gobernador: dos aldeas, un solo poder. Por eso las viejas rencillas entre los pueblos encomendados no se dirimen en jurisdicciones sino en partidos de algo llamado fútbol.
«No es una ciudad principal, pero es muy rica»: acantilados de mármol, bosques de viveros, zona de playas. Y sin embargo hay quien la llama «ese tugurio». La centralidad administrativa, en Nesut Biti, no equivale a prestigio.
El bosque que no es paisaje
El pueblo no está amurallado. Su defensa verdadera es agrícola: un bosque menor, mantenido a propósito, que frena los vientos terribles que arruinan las cosechas. La aldea está donde el viento no mata la cosecha, no donde el paisaje es mejor. Ese bosque cortavientos es infraestructura, no adorno; sin él, no hay pueblo.
El templo-palacete
El edificio principal es un complejo que es a la vez templo, «lugar de guardia» y prisión con celdas: culto, guarnición y encierro bajo el mismo techo, porque quinientos habitantes no sostienen tres instituciones separadas. Es la sede de la autoridad de toda la región y del Grupo Azul. Dentro de la zona del templo hay un estanque. Allí reside la sacerdotisa de Ishtar, «bastante triste y desaprovechada».
En el patio central se forja. Y hay algo más, que uno no espera encontrar junto a ese herrero ñumo enano: «máquinas inmensas, machinery». Una de ellas es «una masa sombría», de las que llaman «escarabajos víperos», gigante. Qué son, quién las hizo, para qué sirven: el archivo calla, y el baqueano recomienda no tocarlas.
Lo de abajo
Debajo del pueblo no hay solo catacumbas: hay «una verdadera necrópolis, un inframundo, una serie de humanizaciones de los muertos». El subsuelo acumula más ciudad que la superficie, y eso explica la antigüedad de la doble aldea. El inframundo es transitable: se baja a la catacumba, y un mapa en pergamino de vellón muestra el complejo subterráneo con tres estructuras conectadas: el templo, «la cruzada» y «la granja de busta». De la cruzada y de la granja el mapa da el nombre y nada más.
Comercio y desgracias
Por este lado no pasa gran cosa: la actividad de Luigi Vampa corta el comercio, y «a este lado no viene gran cosa». La vida civil se ordena por festivales — que se suspenden en emergencia. Y emergencia hubo: un meteorito arrasó la zona costera, hubo una masacre, de ahí surgió un dragón del que todavía no se sabe demasiado, los festivales se cancelaron, se impuso toque de queda y los habitantes evacuaron a Viti liderados por la Capitana y el Gobernador. Cuando Nesut Biti se rompe, se rompe la región entera: tal es el precio de ser cabecera.
Advertencias del baqueano
Acá conviene pisar el freno. Primero: cuando alguien dice «Nesut» a secas, no siempre se sabe si abrevia la doble aldea o nombra otra cosa; quedó dicho «Nos volveremos a ver en Biti, puesto que Nesut ahora ha sido exiliado», y nadie ha aclarado si el exiliado es el pueblo, la región o una persona. Segundo: si son «doble aldea», ¿qué une a Nesut con Biti a través de esos veinte kilómetros —camino, jurisdicción, culto—? No está escrito. Tercero: se fija que Nesut significa «junco» en la lengua antigua de Vala y que Nesut Biti fue nombre de una Casa antigua; el significado de «Biti», y su relación con el título del Rey Dual, quedan pendientes. Cuarto: los desastres —meteorito, masacre, dragón, toque de queda, evacuación— aparecen sueltos; cuál causó cuál, este cronista no lo va a ordenar por su cuenta. Quinto: en qué aldea reside el Gobernador —Nesut, Biti o el propio templo-palacete— tampoco consta. El que viaje, pregunte dos veces; el que baje a la necrópolis, que suba antes del toque de queda.
Véase además: Gobernador · Capitana · Grupo Azul · Ishtar · Rey Dual · Luigi Vampa
▣ CITADO — entrada trazable al archivo: cada afirmación proviene de un registro con referencia. Donde el archivo calla, la entrada lo declara — LAGUNA — en lugar de completarlo.