La bomba que descarnó Ritornello (Ardis Vala)

Presentación

Cuando la bruma se disipó y la vista élfica alcanzó el valle, lo primero que se entendió fue lo que no había pasado: las casas estaban intactas. Ni un techo caído, ni un muro reventado, ni un incendio. Fue una bomba que no destruye estructuras — de las que descarnan todo lo vivo en una milla.

Lo orgánico se disoció. Cuerpos, telas, maderas, todo lo que estaba hecho de carbono: un pacto que la materia no debería aceptar. Quedaron las cerámicas y los metales, y los edificios se derrumbaron sobre las vigas ausentes. Ni una araña. Solo sombras proyectadas contra las paredes, en el lugar exacto donde había estado alguien. El compañero que subió al alba a mirar con sus propios ojos vio un carro abandonado y olió ceniza, y el fantasma del viejo puesto de vigía —el que al fin podía descansar, porque le habían restituido su relicario— señaló el humo antes de irse: nunca había visto eso. Vendrán a increpar y maldecir toda la región. Porque los aventureros que murieron escucharon un solo nombre: los Buscadores buscaron su muerte. Cuídense. Yo sé que ustedes querían el bien.

Después hubo que releer la gaceta. El pliego decía: Ritornero, puerto fronterizo seguro, principal asentamiento civilizado de la región y punto de entrada para la mayoría; fundado hace cerca de tres siglos; gobernado por el barón; mil quinientos habitantes, muchos semihumanos. Eso ya no existe como lugar habitado. Y del recuento salió lo intolerable: quedan mil quinientos fantasmas que seguirán matando y sumando, y la cuenta apunta a una cifra que los Buscadores ya habían oído en boca de un heraldo-calavera — el millón doscientas mil. Entre los servidores de la orden había quienes tenían familia afuera: no quedó nada. Y uno de los no-vivos del grupo se desencajó, porque Ritornero era el pueblo del que él venía y sus padres estaban allá, almorzando. El objeto que diste a cambio aquella vez fue la destrucción de tu pueblo.

Esta es la caída de Ritornello, que la región llama lo de las cenizas, y que los Buscadores cargan porque el arma salió de sus manos: se la entregaron a los trolls a cambio de una alianza, y los trolls la usaron. La mecánica del disparo la fue armando el archivo después: Kerbos Khan, el hechicero de los autómatas, operando desde la sombra para no ser buscado ni por el imperio ni por las escuelas de magia; los Varumani destruidos como castigo cósmico por haberla tenido; el propio Khan sobreviviendo a la castración de las máquinas y terminando de servidor de los dragones, «el elfo troll». Y el asiento del índice, ordenado y frío, con el nombre de los responsables.

Y la bomba era una de dos. Falta una.

⚠ Lo que este acontecimiento fija, además, es el reloj. Carad_de_Teyber habla de «tras la caída de Ritornello hace quince años», y el valle entero cuenta desde ahí: el hiato, los dos viajeros que perdieron exactamente tres lustros, la repoblación interrumpida, el camino imperial roto. La caída de Ritornello es la bomba que se ve caer en esta gesta. Por lo tanto, la crónica de los Condenados transcurre unos quince años después de la gesta de los Buscadores: no son dos mundos, es el mismo valle con quince años de sombra encima. Los que hoy bajan a los túmulos de Helix están caminando sobre el silencio que dejó un huevo que otros entregaron.

Ver también

• Ritornello — el pueblo; su gaceta, su desastre, sus refugiados
• El huevo y su contador — la cuenta regresiva que terminó de contar acá
• El_Huevo_de_Ritornello — el asiento del índice sobre el artefacto y sus responsables
• Los Condenados — la crónica que ocurre ~15 años después de esta caída
• Carad_de_Teyber — el que fecha el mundo desde acá: «tras la caída de Ritornello hace 15 años»
• El hiato de quince años — el tiempo que este acontecimiento abre
• Trocadero — el mago loco, Trocadero de Ritornello: «sos un salame de Ritornello»
• Kerbog_Khan — el que envió la libélula y operó desde la sombra
• Varumani · Vencimiento_Varumani — los que la recibieron, la usaron y fueron destruidos por ello
• Argus — el barón del pueblo; perdido en el tiempo cuando aconteció el pasaje de las cenizas
• Decio_Balmora · Lali — el que perdió a su mujer en el valle arrasado
• Barrado_Balacan — la región, renombrada por el desastre
• Buscadores_de_Ardis_Vala — los que entregaron el arma a cambio de una alianza

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Capa interna [R]

No diegético; el dispositivo de la mesa, fuera de la lectura pública.

• Ref.: S14, sección «Ritornero, el pueblo descarnado». Verbatim: «las casas del pueblo están intactas. Fue una bomba que no destruye estructuras: una bomba neutrónica, de las que descarnan todo lo vivo en una milla»; «es un pueblo fantasma literal — ni una araña quedó; solo sombras proyectadas contra las paredes, como en Hiroshima»; «quedan 1.500 fantasmas que seguirán matando y sumando hasta alcanzar el 1.200.000 de almas»; «el huevo era una de dos; falta una bomba»; «El objeto que diste a cambio aquella vez fue la destrucción de tu pueblo». Reforzado en S16 (Caladan camina el pueblo): «todo lo que tenía condición orgánica se disoció — un pacto cuántico que no puede ser, como antimateria; solo quedan cerámicas y metales». Asiento del índice en S19.
• 🟢 Confirmación de cotejo (B): «La caída de Ritornello = la bomba neutrónica de S14. Encaja con Carad_de_Teyber (tras la caída de Ritornello hace 15 años) y da la fecha interna: Los Condenados ocurre ~15 años después de Ardis Vala». Este es el ancla cronológica que la ficha existe para fijar. ✏️ Propagar el dato a Los_Condenados, Ritornello y Hiato_15_Años_Ardis_Vala.
• Diegetización: «bomba neutrónica» no va al cuerpo como término; se sostiene con la fórmula de la propia fuente («no destruye estructuras… descarna todo lo vivo en una milla», «sombras proyectadas contra las paredes»). La comparación con Hiroshima es del Máster y queda acá.
• Grafías: Ritornello / Ritornero alternan en toda la fuente (Ritornela/retornero en el crudo de S20); también New Market como nombre de la misma plaza (S16). Fundación como Novia Halvians [¿grafía?]. Kerbos / Kerbo / Carbocán / Kerbok / Kevorkán / Kerbusscan → Kerbog_Khan [grafía canónica a verificar; el cotejo A.6 y las notas de S15 la dejan abierta]. El cotejo apunta que en S17 «Carbocán, el troll que puso el huevo bomba, está muerto: ya fue vengado» — es decir que la fuente reparte la ejecución material entre un troll y el hechicero de los autómatas; el índice de S19 atribuye la detonación a Kerbos Khan («se supone»). No se forzó.
• 🔴 Nota sobre el objeto: ver la divergencia expuesta en El_Huevo_y_su_Contador_AV — el canon existente (El_Huevo_de_Ritornello) identifica el huevo sin resto con esta bomba; la fuente jugada le da además una capa de natividad (Salorquí lo quiere eclosionar). Esta ficha cubre el acontecimiento y su reloj, no el artefacto.
• Sistema: AD&D 2ª edición.