Un preste. Así me llamaban antes, pero no es mi nombre; ese nombre fue sólo una etapa de mi vida.
Presentación
El Preste es un templario altísimo —casi dos metros, manto blanco con reflejo dorado en la frente, cota de mallas, mazo en mano— que gobierna la ciudad-santuario de Urga, en un claro del bosque oscuro del Gobi. Los detectores de los emisarios lo marcan como malvado, y él mismo termina revelando por qué: es el primer y más lejano cruzado, el que perdió la cabeza defendiendo la fe matando musulmanes y paganos —“estoy pagando los paganos que he matado”—. Eco vivo del Preste Juan, el rey cristiano de la Antiterra posterior a Poitiers, se dice el único Khan de su canato —“hay un solo Khan, y soy yo”—, un Khan que no es el Gran Khan: éste le arrebató todo, “le sacó la cabeza del imperio”, y él se replegó hasta este rincón.
Su verdadero oficio es de carcelero de una puerta. Urga se levanta sobre un centro de poder oscuro —una puerta al infierno que baja a Baator—, y el bosque se volvió oasis para que los humanos pudieran llegar a cuidarla: su iglesia funciona como tapón. La puerta no puede atravesar el recinto ni descender a la ciudad, pero puede abrirse desde afuera sin su permiso. “Daría mi vida, mi corazón y mi cabeza para que esto siga siendo así.” Confiesa que su mujer era budista —el Buda gigante del otro lado del risco es el polo complementario de su cruz— y propone la gesta de cerrar la puerta desde adentro. Como guía entrega su tesoro: un cetro-copa con una gran ágata incrustada que hace de tapón, y una linterna. Al desprenderse de él, el pelo se le vuelve plateado y se le cae a mechones, la piel se le apalidece: “yo ya no lo merezco”.
Vínculos
- Urga — la ciudad-santuario que gobierna y cuya iglesia es tapón
- Baator — el infierno al que baja la puerta que custodia
- Gran Khan — el señor que lo desposeyó de su canato
- Felipe — el gigante a quien podría desbautizar
- El cetro-copa del ágata-tapón — su tesoro, cedido a los emisarios como llave de la gesta
Apariciones
- Ciudades Invisibles, T1 — el sidetrek del desierto de Gobi: las puertas de Urga, la catedral, la puerta al infierno
Nota de cotejo (pendiente de ratificación): la figura aparece en el interludio infernal (dirigido por un cronista invitado) con nombres/grafías cambiantes (“Preste”, “Preste Juan”, el custodio de la ciudad oculta); el nexo entre este templario de Urga y el “Juan el Preste / guardián corrompido de la ciudad oculta” del sidetrek de Luca queda sin fijar del todo. Ref.: sección 4 (candidata 21) del cotejo CIUDADES INVISIBLES 2026-07-11.