Fortaleza de Malaquita
Asiento catastral, si el catastro llegara tan abajo: una fortaleza de factura enana antigua, sepultada sesenta metros bajo el Caldero, debajo del complejo gnómico, conectada a Isadrun. Propietario legítimo: un enano antiguo, «el dueño de la fortaleza de Malaquita que se la piensa perder hace 200 años». Ocupantes: desconocidos. Enanos vivos hallados dentro: cero. «El lugar estaba tomado, no vieron ni un solo enano.»
La tapa y el sótano
La lógica del conjunto es la de una tapa y un sótano. Arriba, un negocio de superficie: la Cerrajería Gelbesloch, cuyo oficio —cerraduras, llaves, puertas— es exactamente la cobertura que un acceso secreto necesita. A ella se llega «de manera directa una vez que toman el ascensor». Entre medio, una puerta secreta semiabierta a nivel de la cerrajería. Abajo, sesenta metros de aislamiento donde puede rematarse gente sin que la ciudad oiga.
Las dos maneras de bajar
La primera es con llave, por así decir: un ascensor accionado por palanca —«esta palanca, yo lo subo salió del lugar, pum»— que recorre los sesenta metros entre la puerta semiabierta y el fondo. Después viene un pasillo con trampa de antorcha, y la trampa tiene truco: «ya conocen las trampas, saben cómo trabar con las antorchas el lugar». Esas antorchas no protegen contra un asalto; filtran. Distinguen al que pertenece al circuito del que no. Quien conoce la palanca y sabe trabar las antorchas entra y sale a voluntad.
La segunda manera es sin permiso ni llave: un pozo mágico que arroja al que cae por «un tobogán de negra viscosidad», sesenta metros hacia abajo, hasta el mismo fondo, pero sin control alguno del descenso. Por ahí cayó Jaromir. Ese pozo es la excepción del sistema — la brecha por donde la fortaleza se vuelve alcanzable para los que nadie invitó.
Lo que se remata abajo
En el fondo se celebra la puja por los niños: los niños desaparecidos del Caldero fueron encontrados aquí, en una subasta bajo tierra. Sesenta metros de piedra son suficiente silencio para ese comercio.
El despojo
La fortaleza tiene dueño y el dueño no la tiene. Un enano antiguo lleva doscientos años separado de su obra, y los que la ocupan hoy no son de su sangre ni de su pueblo: ni un solo enano adentro. Eso la vuelve tres cosas a la vez: escena del crimen contra los niños del Caldero, propiedad usurpada hace dos siglos, y bisagra hacia los sistemas subterráneos mayores — Isadrun, el complejo gnómico. Se la registra, con razón, como lugar importante, posible sitio de poder. También se la declara bajo el dominio de Zenit Splintershed, aunque en qué calidad —constructor, señor, ocupante— el archivo no lo dice.
Advertencias del baqueano
Acá conviene pisar el freno. De la fortaleza conocemos la circulación y nada más: ascensor, pasillo, puerta, trampas. Ni una sala, ni un material de muro, ni luz, ni olor, ni estado de deterioro — el que baje, baje sabiendo que el mapa termina en la palanca. No sabemos quién la tiene tomada, solo que los enanos no están. No sabemos cómo la perdió el dueño hace doscientos años, ni si sigue esperándola. No sabemos si el pozo del tobogán viscoso es obra enana original, agregado de los ocupantes o algo ajeno a ambos, ni adónde deja exactamente al que cae. No sabemos por qué vía física se conecta con Isadrun, ni en qué dirección. No sabemos si la puja por los niños fue uso permanente o episodio único. Y queda la duda de los nombres: en las voces del archivo aparecen Maraquita y Marguilas — este cronista las tiene por deformaciones de Malaquita, pero no jura que no sean otros lugares. Hay incluso una frase que nadie ha podido enderezar: «la fortaleza de Maraquita, que es el clintership» — palabra que suena a Splintershed, sin que nada lo establezca.
Véase además: El Caldero · Cerrajería Gelbesloch · Isadrun · Zenit Splintershed
▣ CITADO — entrada trazable al archivo: cada afirmación proviene de un registro con referencia. Donde el archivo calla, la entrada lo declara — LAGUNA — en lugar de completarlo.