Culto de Set
«Serías un buen guerrero de Set. ¡Uníte!» — voceo de reclutamiento, oído en plena calle
Así, a viva voz y sin misterio aparente, recluta el culto que se ordena por misterios. En Vala hay un solo Culto de Set, y grande: no un puñado de sectas rivales sino un cuerpo único con «varios misterios» internos, sacerdocio enmascarado, sanadores, guerreros devotos y una burocracia de secretarios que fija carteles de busca con recompensa. Su vuelta al paisaje es cosa de memoria viva: «hace 100 o 50 años, ahí hubo cultos; algunos dicen que volvió el culto a Set». Y ese retorno no vino solo: se cuenta entre las cosas que cambiaron el mundo en el último siglo, junto a la llegada de los archimagos — «empezaron a llegar archimagos… algunos dicen, incluso vino un archimago».
La máscara
Del cuerpo visible del culto, lo que el archivo fija con precisión es una sola cosa, y es la que importa: la máscara sacerdotal. «Una máscara del animal setiano, medio como burroide con orejas cortadas, una especie de animal que no sabés, una mezcla de chacal, un burro, oso, hormiguero.» El animal de Set no se parece a ninguna bestia que uno pueda señalar en el campo o en el corral: es híbrido y deliberadamente indeterminado, y esa indeterminación es su rasgo. El que mira la máscara y no sabe qué está mirando, ya entendió lo esencial.
Del resto del aparato —vestimenta, templos en pie, insignias de cada grado— el cronista no tiene materia, y lo declara más abajo.
Los misterios
El culto se articula en grados o divisiones iniciáticas numeradas, los misterios. Consta el cargo de «pontifex del segundo misterio de Seth», lo que asegura al menos dos, y consta que «hay varios». Cada misterio parece corresponder a una función distinta, porque bajo el mismo techo conviven oficios diversos: el sacerdote enmascarado que provee el rito, el sanador por el que la población vuelve —«los de Seth… los que sanaban», magia curativa ofrecida como servicio esperable, aunque «todavía no entregaron»—, el guerrero reclutado por conversión voluntaria, y el secretario que lleva el registro y la denuncia. Un pontifex encabeza cada misterio. Es la lógica de un templo-estado en escala chica: rito, curación, fuerza y ley, las tres o cuatro cosas que hacen que una población dependa de una institución aunque no le rece.
El templo destruido y el precio de la cabeza
El culto tuvo al menos un templo, y ese templo fue destruido. La respuesta no fue una milicia propia sino papel: los secretarios emiten carteles de «se busca», con recompensa, contra quienes lo destruyeron. El culto terceriza la represalia en cazadores particulares en vez de sostener una policía — y quien tumbó un templo de Set camina, desde entonces, con precio sobre la cabeza.
Los sacerdotes, además, hacen averiguaciones fuera del recinto sagrado, y sobre asuntos que no son rito sino comercio: «escuché por ahí que están preguntando quién vendió ese petróleo». Que el culto trate la venta de ciertos bienes como materia de su competencia dice algo sobre su alcance: sus preguntas llegan también a gente que nunca pisó su templo. Qué relación tiene ese petróleo con el templo caído, si alguna, el archivo no lo dice.
Los otros cultos: deslinde
Que el lector no mezcle los altares. En el mismo siglo y en las mismas voces se registran otros cultos, y ningún hecho los identifica con Set:
- La religión solar del día 25 — la que declaró el día 25 día del sol invicto redentor, con veinticuatro sacrificados como purga. Materia aparte; si pertenece a Set, lo antagoniza o simplemente convive, el archivo no lo establece.
- El culto del dragón — que entierra a sus miembros en sarcófagos y podría estar extinto: «puede que ya no haya un dragón, puede que ya no haya un culto». Y ojo con el equívoco que las propias voces se encargan de desarmar: «El culto del dragón no es el culto a ese dragón» — no es el culto rendido al dragón que habita las ruinas.
- El «culto del rabón» — el de las ruinas, sus cultistas muertos, con señales de sacrificios y artefactos. El nombre mismo es dudoso, y este cronista lo escribe entre comillas por prudencia.
Escuelas distintas dirán que alguno de estos es cara oculta del setiano; que lo demuestren con hechos, porque acá no los hay.
Advertencias del cronista
Acá conviene pisar el freno y decir lo que falta, que es mucho. Nadie ha fijado dónde está el templo destruido, ni dónde los que siguen en pie: el culto no tiene, en este archivo, una sola coordenada. Nadie sabe cuántos misterios son en total, cómo se numeran, ni si el sanador y el guerrero pertenecen a misterios distintos o marchan bajo el mismo pontifex. Del atuendo sacerdotal, fuera de la máscara, nada; de los carteles mismos —material, tamaño, dónde se fijan—, nada; del monto de la recompensa y de quién la paga en mano, nada. Y la laguna más honda: no hay un solo hecho sobre la teología del culto. Quién es Set para sus fieles, qué se le pide, qué ritos celebra, qué calendario sigue — todo eso queda del otro lado de la máscara, que quizás sea exactamente donde el culto quiere que quede. Hasta el nombre vacila: las voces alternan Set y Seth; esta crónica fija Set y deja la variante anotada, no juzgada.
Véase además: Set — la deidad titular, de la que el culto es cuerpo visible.
▣ CITADO — entrada trazable al archivo: cada afirmación proviene de un registro con referencia. Donde el archivo calla, la entrada lo declara — LAGUNA — en lugar de completarlo.