Moon River
Quien haya visto cruzar un río a un tigre del tamaño de un caballo, «caminando casi sobre el agua», sin prisa —«va muy lento, eso sí»—, sabe que en Antiterra la zoología tiene una sola excepción y que esa excepción tiene nombre: Moon River. No hay otra criatura igual registrada en todo el orbe. Está donde está Iriscan, que la nombra sin dejar lugar a dudas: «Moon River es mi animal, es mi familiar, es mi compañero». Y también, con la fe de quien pone la vida en una balanza: «yo confío en ella y se llama Moon River».
El cuerpo
«Un tigre masivo»: sentada sobre el culo es más alta que una persona; de pie, un «tanque felino gigante». Blanca, con vetas blancas y negras «como vetas de la luna» —de ahí, quizá, el nombre—, y hay quien la llama «tigresa albina». Las garras «son espadas de plata», aunque cuando trepa aprieta un poco las uñas «como un gato», con esa delicadeza que los grandes solo gastan en las superficies frágiles. La boca es negra, y negro todo el esófago, cubierto de una misma sustancia oscura; es una boca lo bastante grande como para que una mano humana entre a sacar lo que quedó clavado en la garganta — y cuando algo se le atora, vomita «una cosa medio negra así con ácido». Sobre los homóplatos arrastra una fractura. Y cuando vuela —porque vuela: «no corre, vuela», flota en el aire en pleno combate, cruza las aguas por encima— extiende alas «como de mariposa», que es el detalle que la saca definitivamente de los bestiarios y la mete en los libros de maravillas.
La mirada
Es sentiente. La mirada «no es de una… un animal común»: escucha cuando uno habla, mira, y después mira a otro, siguiendo la conversación como un tercero en la mesa; a veces esa mirada se le vuelve plateada. Entiende lo que se dice delante de ella, y por eso a los desconocidos hay que presentárselos —«¡Tranquilo, Moon River! ¡Son amigos!»— si no quieren saber lo que es ser acechados en las salas de abajo. Detecta el veneno destilado en la comida, y entonces no prueba bocado: quien viaje con ella tiene catador. Marca territorio a la manera de los suyos: «los baña con sus fenómenos» olfativos, cortesía que sus compañeros de ruta soportan como parte del pacto.
Lo que viste y lo que carga
El conjunto tiene una lógica de guerrero pobre: la protege lo que un animal puede llevar sin manos. Cota de mallas ligera, brazaletes muy gruesos, dos bandas de cuero alrededor de las garras, muñequeras de cuero y una piel de rinoceronte — todo ceñido, sin hebilla que operar. Lo demás viaja a la espalda «más como equipamiento» que como armamento: un falchion que nadie la cree capaz de usar, un báculo, un palo, un escudo. «Realmente no tiene armas» — porque las armas son ella: garras y dientes.
Cómo pelea
Como depredador que es: agarra y desgarra la garganta —así acabó con Trollo, la hiena—, da garrazos —así recibió a la mujer de bruma—. Su defensa innata es tal que las lanzas se rompen contra ella, además de la cota que viste; su intervención decide combates que matarían a cualquiera de sus compañeros. Puede ser montada. Es transporte, arma y detector de venenos a la vez: el segundo cuerpo de Iriscan en el campo, un miembro del elenco con voluntad propia, no fauna de fondo. Se la ha llamado «tigre de la cacería» y «tigre legendario» — aunque también se le ha reprochado, a su compañero, con la criatura delante: «has matado un montón de animales para llegar aquí».
El crecimiento
Ha crecido entre apariciones —«Moon River está más grande, ha ido a comer»—, como crecen los animales de los relatos: fuera de la vista, entre capítulo y capítulo. Es joven, casi cachorro adolescente, lo cual vuelve inquietante cualquier cálculo de su tamaño final. En un momento el cronista conjeturó que «habrá huido a la selva tropical»; era una suposición dicha en voz alta, y suposición queda.
Advertencias del cronista
Las versiones no se ponen de acuerdo y este cronista no va a forzarlas. Unos dicen «tigresa», «es nena, recuérdense eso»; otros escriben «tigre blanco» en masculino, y el pelaje oscila entre el blanco puro y el blanco veteado de negro como la luna. Tampoco se resuelve si lo de «legendario» es condición de nacimiento o título ganado en combate — extraño epíteto, en cualquier caso, para un casi cachorro. No se sabe de dónde viene ni cómo la obtuvo Iriscan; no se explica la boca negra ni el esófago oscuro —rasgo de especie, secuela de algo tragado, marca de otra índole—; no se sabe si las alas de mariposa están siempre o se extienden a voluntad; no se sabe qué causó la fractura de los homóplatos ni si sana. Hay una frase suelta —«tiene un tigre montado en la espalda»— cuyo referente nadie estableció: ¿Moon River sobre alguien, u otra criatura? Y de su dieta solo consta el efecto, nunca el menú. El que sepa más, que lo diga; el archivo, por ahora, calla.
Véase además: Iriscan — dueño, jinete y compañero.
▣ CITADO — entrada trazable al archivo: cada afirmación proviene de un registro con referencia. Donde el archivo calla, la entrada lo declara — LAGUNA — en lugar de completarlo.